Dấu ấn mà phong trào TNTN để lại thật ấn tượng, sinh động, biểu hiện cho sự năng động sáng tạo và khát vọng vượt lên chính mình, được làm việc  có ích cho đời của những người trẻ tuổi.

Nói đến thành công  của phong trào TNTN, cán bộ Đoàn thường kể về những chiến dịch, những công trình, những địa bàn, những "con số biết nói" mà năm sau luôn cao hơn năm trước để minh chứng cho tính hữu ích, cụ thể của một phong trào và cũng là niềm tự hào của những người trong cuộc.

Nhưng những điều mà thanh niên  nhận được thông qua những việc làm  có ích ấy thật to lớn. Ai đó đã đúng khi nói rằng cho đi chính là nhận lại. Có gắn bó lâu dài với các chiến dịch  tình nguyện mới thấy hết ý nghĩa của sự trưởng thành mà mỗi tập thể, cá nhân  có được. Đối với mỗi cá nhân  chính là sự tắm mình trong thực tiễn sinh động của đời sống để tự rèn kỹ năng giải quyết vấn đề, để tiếp thu những bài học nhân nghĩa ở đời, học cách sống trong tập thể, học cách quan tâm, cách thể hiện trách nhiệm của người trẻ đối với sự nghiệp  xây dựng  và bảo vệ đất nước. Chính vì vậy những thanh niên, sinh viên  có mặt ở những chiến dịch  đầu tiên bây giờ đa số đã trưởng thành, có người làm bí thư, chủ tịch  huyện hoặc lãnh đạo các công ty  lớn làm ăn hiệu quả...

Ở một góc nhìn rộng hơn, phong trào TNTN đã làm thay đổi được cái nhìn của xã hội  về thanh niên  thời kinh tế  thị trường  nhiều thực dụng, coi trọng vật chất, coi trọng những sở thích cá nhân. Nó khẳng định rằng trong mọi thời kỳ phát triển của cách mạng, thanh niên  luôn là lực lượng xung kích và luôn xứng với niềm tin  yêu của toàn xã hội. Nhiều người ngỡ ngàng, xúc động thấy con em mình sau mỗi mùa chiến dịch  đã chín chắn hơn, biết quan tâm  đến gia đình  và xã hội  nhiều hơn, xông pha rắn rỏi đâu thua kém mình ngày trước.

Có nghe các già làng ở Tây nguyên gọi TNTN là "sinh viên Cụ Hồ" hay thấy một gia đình  người Khơme ở Trà Vinh, người Gia Rai ở Gia Lai đặt tên con là Thạch Tình Nguyện, là Đinh Sinh Viên  mới thấm cái nghĩa, cái tình của TNTN. Có thể nói, riêng và chung, cho và nhận hòa quyện tạo nên sức sống, vẻ đẹp  của phong trào TNTN.

15 năm đã qua kể từ chiến dịch  tình nguyện hè đầu tiên của tuổi trẻ  TP. Sẽ là thiếu sót khi nói đến sự khởi nguồn của phong trào này mà không nói đến sự sáng tạo  của những đoàn viên trong tập thể Đoàn Trường ĐH Sư phạm  TP.HCM đã có sáng kiến tổ chức các nhóm đoàn viên, thanh niên  tự nguyện đi ôn tập hè cho các em thiếu nhi nghèo ở huyện Củ Chi  như là một hình thức sinh hoạt chi đoàn của những năm 1992, 1993.

Và những cán bộ Đoàn luôn trăn trở, tìm kiếm  loại hình hoạt động  hiệu quả để tập hợp và giáo dục thanh niên  đã biết lắng nghe, tự tin, nhân lên những sáng kiến từ cuộc sống, thúc đẩy nó nở rộ và phát triển. Điều ấy càng làm rõ cái chân lý giản dị là phong trào chỉ bền vững và tràn đầy sức sống khi khởi nguồn từ cuộc sống, giải quyết các vấn đề của cuộc sống. Để có phong trào như vậy, cán bộ Đoàn phải biết lắng nghe  và không ngừng sáng tạo.